Introducción al Nuevo Testamento
El Nuevo Testamento es la segunda parte de la Biblia cristiana. Sus veintisiete libros son la continuación de los relatos que el pueblo de Dios empezó a contar en las Escrituras Hebreas (el Antiguo Testamento). La palabra “testamento” se deriva de una palabra latina que significa “voluntad o testamento”, que se usaba para traducir la palabra griega diathek, que significa “testamento” o “convenio” (pacto). Las Escrituras Hebreas nos cuentan sobre el pacto que Dios hizo con el pueblo antiguo de Israel, acuerdo que tenía casi enteramente como base la Ley de Moisés. Aquellos que le obedecían a Dios y vivían de acuerdo con su Ley eran el pueblo de Dios. Sin embargo, aproximadamente seiscientos años antes del nacimiento de Jesús, el profeta Jeremías anunció un nuevo pacto que tenía como base una relación personal con Dios Jeremías 31:31-34. Los escritores cristianos del Nuevo Testamento se referían a un “nuevo pacto” para describir lo que Dios había hecho en Jesús, 1Corintios 11:25; 8:7-13; 9:15; 12:24. El apóstol Pablo dice que este nuevo pacto no tiene como fundamento la ley escrita sino que proviene del Espíritu de Dios y trae consigo nueva vida 2 Corintios 3.6-15; Gálatas 3.10-14.
Jesús de Nazaret
Los libros del Nuevo Testamento fueron escritos durante un período de aproximadamente cien años luego de la muerte de Jesús. Muchos de los libros tienen como figura central a Jesús de Nazaret, nacido de padres judíos y a quien los cristianos declaran el Escogido (el Mesías) o el Salvador (Marcos 8:29; 14:61,62; Lucas 2:11; Juan 20:30,31; Hechos 3:18-21). Los cuatro evangelios: Mateo, Marcos, Lucas y Juan, nos relatan la vida y las enseñanzas de Jesús, cada uno desde una perspectiva diferente. Los Hechos de los Apóstoles cuentan cómo los primeros apóstoles predicaron sobre Jesús y difundieron su mensaje en los años posteriores a su muerte y resurrección. Las cartas del Nuevo Testamento nos permiten entender las diferentes formas en las que se predicaba e interpretaba el mensaje de Jesús durante los primeros años de la Iglesia primitiva, conforme las buenas nuevas sobre Jesús se difundían en diferentes lugares. Las cartas también nos dan una idea sobre lo que vivían en ese entonces los primeros cristianos. Apocalipsis, el último libro del Nuevo Testamento, finaliza con la esperanza de un futuro en el cual Dios traerá un cielo nuevo y una tierra nueva.
Actualmente, la mayoría de los eruditos están de acuerdo en que algunas de las cartas de Pablo son los escritos más antiguos del Nuevo Testamento; sin embargo, es imposible proveer una fecha exacta de cuándo fueron escritos los libros del Nuevo Testamento. Los Evangelios y los Hechos de los Apóstoles fueron redactados más tardíamente. Se cree que Marcos, probablemente el primero de estos libros en ser narrado, fue escrito cerca del año 70 d.C, luego de la destrucción de Jerusalén por parte de Roma.
Griego “Popular”
Aunque Jesús y sus discípulos hablaban el arameo, los libros del Nuevo Testamento fueron escritos primero en el lenguaje griego popular de la época. Los escritores del Nuevo Testamento también estaban familiarizados con la traducción griega de las Escrituras Hebreas llamada la Septuaginta. Ciertas citas que se encuentran en el Nuevo testamento vienen directamente de la traducción griega, mientras que de otras se hizo una traducción al griego del hebreo de las Escrituras Hebreas. Los manuscritos originales del Nuevo Testamento se gastaron o destruyeron hace mucho tiempo. Sin embargo, copias a mano de estos textos se realizaron continuamente a lo largo de los siglos. La copia más antigua de Nuevo Testamento griego completo data del siglo cuarto, y el fragmento más antiguo de un libro del Nuevo Testamento data aproximadamente del año 125 d.C. También de gran valor para los eruditos de la Biblia son las primeras traducciones de escritos del Nuevo Testamento al copto, al siriaco y al latín. Pasaron más de trescientos años antes de que los veintisiete libros que forman el Nuevo Testamento se convirtieran en la lista aceptada de nuestras Biblias actuales (véase también el artículo “Cómo nos llegó la Biblia”).
